Emancipator heeft meegeschreven aan een statement van MenEngage Europe naar aanleiding van de gebeurtenissen in Keulen:

“We, the members of MenEngage Alliance Europe, strongly condemn the sexual assault of dozens of women and girls in Cologne on New Year’s Eve. We extend our profound sympathy towards those affected. We believe that this is symptomatic of a patriarchal mindset and system that oppresses and violates women and girls every day.

Similarly, the sensationalist way in which this event is being written about in popular media is symptomatic of a xenophobic system that oppresses and violates the rights of ethnic minorities. These events are occurring at a time when global debates are firing up about whether to greet refugees – who have suffered unimaginable loss and trauma – with open arms or closed doors. Already, groups of men are seeking their own brand of vigilante justice against those who they consider guilty.

We, as members of MenEngage-Europe, an alliance of organizations and individuals working to transform masculinities and engage boys and men in gender justice in Europe, know that social expectations demand that “real men” be tough, dominant, not show their emotions and protect “their women”. In this sense, the violence perpetrated by the vigilante groups can be understood as a public demonstration of heroism and a manifestation of narrow definitions of masculinities.

We, the alliance members, including many men, strongly condemn and challenge these norms around “being a man” that foster inequalities and injustice, against girls, women and other men. We strongly believe that these norms are not good for anyone of any gender. As men, we need to start a process of internal reflection among ourselves and with others, and change the ways we think about men’s and women’s roles, expectations and the way we socialize our children as parents, families and community members. We, as men and boys, carry privileges as a result of the structures we live in and have created; therefore, the onus is on us to transform ourselves and our societies, and not only when it’s convenient to us. We must keep our privileges in mind when we preach to others, and reflect on larger structural issues that govern the behaviors of certain groups or individuals in a given context. We strongly believe that additional violence is not the solution to violence.

We, as men and human beings, need talk together, cry together, and dare to show weakness together. When we do this, we learn from each other, and discover our commonalities more than we do our differences. We, as men, need to engage in this process together with women and persons of all genders. If we do this in a constructive way, we enhance our mutual understanding and respect, between and among men, women and persons of all gender identities.

The responsibility is ours! Let us show that the true meaning being real men is not to threaten, be violent and destroy – but to cherish, love, care for each other, support and unite for equality and peace. Let us show that men care. We can do this through investing in long-term efforts alongside women’s rights groups and movements to prevent and uproot violence before it starts through education, campaigning, through policy changes and more. In our daily lives, we need to become active bystanders who dare to question the behavior of our friends and ourselves.

As MenEngage, we welcome peaceful action taken by men, women and others who are outraged by the sexual violence perpetrated against girls and women on a daily basis, not just in Cologne. Violence against women and girls has been a priority for the women’s movement for decades, and we, as alliance, are extending our support by adding our voice for justice. Furthermore, we do not want such an important issue to be abused for the purposes of a xenophobic agenda. Let’s challenge the fears that lead us to equate refugees and criminals. As borders increasingly open, let us choose love over fear and open arms over closed borders. Let us use our masculinity for good and good will answer back”. 

Signed, Members of MenEngage-Europe

The MenEngage Alliance works to engage boys and men in gender justice, to end sexism and violence, to promote health and caring masculinities. We are an alliance of men, women and trans-people of many colours and backgrounds, from a growing number of countries and communities worldwide. We look for partnership and mutual support and inspiration, for inclusion instead of exclusion, for building a better world together. We support grassroots initiatives by men and women and we advocate for large scale policy change.

Op 8 maart 2015 gingen de 100 mannen van Emancipator  met de 100 vrouwen van Women Inc., Lees meer

Beat the Macho, door Arne van Huis

Donderdag 19 november rijden Jens, Jin-Wen en ik rond halfelf de parkeergarage onder het kantoor van Rutgers binnen. Beladen met banners, welkomstpakketten en flipovervellen tijgen wij naar de lift. Wat komt er een boel kijken bij de organisatie van een ronde tafel bijeenkomst ter afsluiting van het programma Beat the Macho van Rutgers. Beat the Macho is een project om jongens na te laten denken over situaties waarin ze, door bijvoorbeeld groepsdruk, iets doen wat ze eigenlijk liever niet zouden doen.

Als floormanager van de dag ben ik het manusje van alles: de catering, de logistiek, de voortgang, de inrichting van de zaal, het klaarmaken van de ontvangsttafel en ga zo maar door. Maar gelukkig is daar Jin-Wen, rots in de branding en multi-tasker: roadie, gastvrouw, fotograaf, onderzoeker en wat verder ad hoc nodig is.

Ruim voor aanvang zijn we klaar met de voorbereidingen en eten we een broodje van de aanwezige lunch. Om halfeen is er nog niemand, om kwart voor een komen de eerste deelnemers binnen druppelen. Jin-Wen en ik worden zenuwachtig. Gaat er nog iemand komen? Om vijf voor één wordt het plotsklaps heel druk en dan moet het programma eigenlijk meteen beginnen. Notitie: draaiboek aanpassen! Zeg op uitnodiging aanvang 13:00 uur, maar begin in draaiboek om 13:15 uur! Scheelt een hoop stress. Tot halftwee blijf ik zitten om de laatste gasten de weg te wijzen. We tikken af op 35 deelnemers.

Daarna naar de zaal waar ik nog een staartje mee pik van de inleiding. De verhalen van de twee jongerenwerkers uit Dordrecht en Amsterdam maken indruk. Wat een gave mensen, wat een spannend werk. Ik begrijp dat een goed project jongens wat te bieden heeft en hen uitdaagt, het niet te makkelijk maakt maar ook concrete, haalbare doelen stelt. Leuk om te horen hoe deze professionals aan de slag gaan met het materiaal dat Rutgers hen aanreikt.

En dan weer snel naar beneden om de tafels voor het Wereld Cafe gereed te maken. We willen antwoorden krijgen op vragen omtrent het werken met jongens en mannen. Waar werken de deelnemers precies? Wat gaat er goed? Wat kan er beter? Vragen waar we zo concreet mogelijke antwoorden op zoeken. We hopen dat deze specialisten dat kunnen bieden.

We hebben gelukkig een programma met veel eigen inbreng en veel interactie. De deelnemers ogen blij om met elkaar over hun vakgebied te praten. In de pauzes gaat het gesprek gewoon door. Vele flipovervellen worden volgeschreven met tips en tricks en verbeterpunten.

Aan het eind van de dag voelen de meeste deelnemers zich moe maar voldaan. Inspiratie, nieuwe contacten en nieuwe inzichten zijn de meest gehoorde commentaren in het laatste rondje voor de afsluiting. Als hoofd ´laat het soepel lopen´ kan ik terugkijken op een uitstekende middag. Maar ergens steekt ook het gemis van de inhoud, van het deelnemen en meedenken. Volgende keer weer een andere rol, want dat kan gewoon bij Emancipator.

Op zaterdag 26 september vond het Holland BiCon Festival plaats in Rotterdam tijdens de Rotterdam Pride. Namens Emancipator gaf ik, Sanne Pols, daar een workshop over mannenemancipatie in relatie tot seksuele diversiteit. Met tien mannen en vier vrouwen ging ik van start.

Ik open de bijeenkomst met een introductie van Emancipator en de link met het Holland BiCon festival, waarbij ik ook mijn persoonlijke ervaringen op het gebied van biseksualiteit en man- vrouwrollen meeneem. Enigszins beschaamd vertel ik de aanwezigen dat ik mezelf lesbisch ben gaan noemen omdat dit meer geaccepteerd wordt dan biseksueel. “Het was voor mij makkelijker om homo te zijn dan biseksueel”, beaamt iemand uit het publiek.

In een visuele presentatie licht ik de visie van Emancipator op mannenemancipatie toe. Vrouwen én mannen, wordt meer mens!

In een eerste reactie na de presentatie roept iemand: “Ik herken mij totaal niet in het verhaal van de patriarchale samenleving. Ik heb juist het gevoel dat vrouwen nu alles overnemen en mannen er niet meer tussenkomen.” Een andere deelnemer: “Jij lijkt nu precies in die val te trappen die Sanne in haar presentatie laat zien: Je voelt je als man aangevallen en daardoor ga je, je mannelijke eigenschappen versterken.” Een interessante discussie volgt.

Na het delen van meningen en ervaringen wordt getracht met stiften, post-its en een vel papier de volgende vragen te beantwoorden: Hoe kun je als professional, organisatie of beleidsmaker mannenemancipatie bevorderen op het gebied van seksuele diversiteit? Wat is nodig? Wat kan je zelf doen? Wat kan je samen doen?

Ik neem een flink aantal vellen mee om thuis verder uit te werken.

De resultaten van deze en andere consultaties worden opgenomen in de online publicatie met praktische tips waarmee professionals, organisaties en beleidsmakers mannenemancipatie kunnen bevorderen. Deze publicatie wordt naar verwachting halverwege 2016 gepresenteerd.

Na afloop komen vier mensen naar mij toe om door te praten over de thematiek. Dan weet je dat het heeft geprikkeld. Al met al kijk ik terug op een inspirerende workshop met mooie ontmoetingen. Blijkbaar willen deze mannen ook gewoon meer mens zijn.”